— А я тебе в этом помогу, — зловеще прошипел Марк и занес над ним копыто.
Я возмущенно дернула его за гриву и авторитетно сказала:
— На дураков не обижаются.
— Вы закончили? — любезно поинтересовался Рион. — Нам надо прибыть в Ривелл как можно быстрее. Из-за кого-то, — взгляд на вора, — мы и так потеряли слишком много времени.
Кир мгновенно перестал смеяться и забрался обратно в седло.
— Хм… ты меня слышишь? — неуверенно спросила я у коня.
— Слышу, — процедил тот и двинулся за Рионом.
Я пару минут напряженно думала, потом достала Золотую книгу и принялась с упоением листать ее. Я уже и забыла, что каждая страница окаймлена красивыми узорами с причудливыми загогулинами.
— «Как вывести блох», — прочла я. — Никто не страдает, нет?
— О… ты у меня будешь страдать долго, — мстительно пробормотал Марк.
— «Как развеять морок». А! Так вот что надо было делать… — быстро пробежала я глазами страницу. — Ого, а вы знали, что мороки бывают нескольких уровней? Самые слабенькие — нематериальные, а есть такие, которые даже говорить могут!
— К сожалению, твой мог только кивать и улыбаться, — ядовито заметил наемник.
— Но зато он был материальный, — оскорбилась я и показательно от него отвернулась.
Тот хмыкнул.
— Вот почему тут нет раздела «Как навести порчу»? — пробурчала я, внимательно вчитываясь в строки. — Слушай, Марк. Я думаю эти… э-э… пятачкообразные уши, которые я тебе наколдовала — морок. Поэтому…
— Нет! — неожиданно воскликнул Рион, резко развернувшись, но я уже начала быстро читать заклинание.
Полыхнула золотая вспышка, что-то протяжно загудело и стихло. Я на всякие случай ощупала себя, проверив, не отвалилось ли чего, или наоборот, не выросло ли чего-нибудь лишнего. А потом радостно осмотрела изящные уши белоснежного коня.
— Как новенькие!! — воскликнула я, спрятав книгу.
Кинула взгляд в бок и ойкнула.
— Не понимаю, — пробормотала я. — Я тебя что, тоже заколдовала?
— Думаю, ты просто сняла с него морок, — с насмешкой сказал конь и фыркнул.
— Вот черт, столько лет держался, а тут на тебе! — раздраженно сказал Кир, взъерошивая белоснежные волосы.
Я с легким изумлением разглядывала его лицо. Если раньше он казался просто симпатичным, то теперь…
— Ты эльф! — воскликнула я и с интересом подергала его за уши. — Настоящие, — вынесла вердикт я.
— Естественно! — обиделся тот.
Я еще раз поглядела на него и медленно спросила:
— Зачем эльфу менять цвет волос, делать себе клыки и добавлять бледности лицу?
— М-м… может потому что он хочет сойти за северного вампира? — поинтересовался Кир.
— А почему ты хотел казаться вампиром? — не отступила я.
— Маскировка, — коротко сказал он.
— Ты от кого-то прячешься? — предположила я.
— Допустим, — отозвался вор.
— И вступил в гильдию воров?
— Может хватит? — немного резко сказал Рион. — Нам срочно надо в Ривелл, а из-за ваших дурацких разговоров мы не можем набрать приличную скорость.
Мы замолчали, и лошади перешли на галоп.
* * *
Через час я задумчиво сказала:
— Я могла бы создать портал и…
— Нет! — одновременно воскликнул Марк и Кир.
— Хоть в чем-то вы единодушны, — обижено сказала я.
Неожиданно наемник натянул поводья, и мы тоже были вынуждены остановиться. Я осторожно осмотрелась и поежилась. Было темно, даже звезд на небе не было видно.
— А ты умеешь? — спросил Рион.
— Конечно! — тряхнула волосами я, доставая Золотую книгу. — Правда в прошлый раз портал получился временны́м, — тихо пробормотала я. — Но теперь все получится лучше…
— Что ты там бормочешь? — подозрительно спросил Кир.
— Ничего, — быстро сказала я и плавно съехала с лошадиного бока.
С умным видом пролистнула пару страниц и начала выразительно читать. Через полчаса мои потуги увенчались успехом. Перед нами ярко засветился вертикальный портал.
— В путь! — бодро сказала я и потрепала волка, в которого успел превратиться Марк, по голове.
— Не трогай уши! — истошно взвизгнул тот и впрыгнул в портал.
— Нервный какой, — покачала я головой.
— А мы точно попадем в Ривелл? — недоверчиво спросил эльф.
— Почти, — сказала я и толкнула его в портал, он схватил меня за локоть и мы вместе полетели через сверкающий туннель. — Слезь с меня, — прошипела я, через пару секунд.
Нас выбросило на ухоженную зеленую лужайку, где-то рядом журчал фонтан.
— Черт, где мы? — даже не попытался встать с меня вор.
Я повернула голову и с ужасом уставилась на могучий замок, возвышающийся над нами.
— Но я же задала конечную точку не здесь! А намного дальше замка! — воскликнула я.
— Сдать нас вздумала? — неожиданно яростно прошипел Кир и приблизил свое лицо к моему.
— Нет, — слабо пискнула я, пытаясь сбросить его с себя.
— Да, — возразил он, крепко прижав мои руки к земле. — Ты перенесла нас прямо к замку Повелителя! Что тут думать?
— Я же никогда не была в этой чертовой столице, в Ривелле! — попробовала лягаться я. — А от этого замка до Ривелла всего несколько часов пути! Пусти меня!
Он пару минут вглядывался в мое лицо, а потом улыбнулся.
— Ты когда злишься становишься такой…
— Какой? — резко спросила я, смутившись от такой близости.
— Возмутительно хорошенькой, — почти прошептал на ухо Кир.
Я уловчилась и хорошенько заехала ему коленом между ног.
— Нахал, — бросила я скрючившейся от боли фигуре и поднялась. — Вот узнает Марк и… — я замерла и быстро огляделась по сторонам. — Где Марк?! И где Рион??
— Думаю, за территорией замка, — сквозь зубы сказал Кир. — Не знаю как, но мы с тобой проникли через защиту замка. Постой-ка… — его глаза заблестели. — Мы проникли через защиту замка самого Повелителя Тьмы, — медленно и расстановкой произнес он и распылался в улыбке, а потом подмигнул мне: — Настя, да ты просто прелесть! Прости что накричал.
— Да ничего, — немного растеряно отозвалась я, смущенно поглядев на парня.
Он был каким-то… странным. Немного правда, но был.
— Идем, — шепнул он и увлек меня в сторону замка. — У нас с тобой возник уникальный шанс. Повелитель со своей женой и сынком в Королевстве Метаморфов, и никто не сможет нам помешать.
— Но в замке куча слуг, — возразила я. — Они там ночуют, да и охрана на высшем уровне.
— По-твоему, я получил в гильдии третий разряд только за красивые глаза? — усмехнулся вор.
